Lo más lógico es comenzar un blog como este definiendo qué es la propaganda 🤔. Aunque la mayoría cree tener la respuesta a tal pregunta, lo cierto es que son pocos los que pueden definir este concepto con exactitud. ¡Conviértete en uno de ellos descubriendo su verdadero significado!
¿Qué es la propaganda exactamente?
La propaganda es un tipo de comunicación persuasiva que busca influir en las actitudes, comportamientos y creencias que un conjunto de personas tiene acerca de determinada causa o ideología. A tal fin, emplea deliberadamente técnicas dirigidas a moldear o dirigir la opinión pública.
Para existir, la propaganda requiere de dos elementos imprescindibles: el emisor del mensaje y el receptor. Estos roles, activo y pasivo, pueden venir encarnados por una o varias personas. Ciertamente, no siempre es necesario orquestar una campaña carísima ni contar con una audiencia multitudinaria; a veces, basta con una simple conversación entre vecinos.
Lo que la propaganda no es
Casi todos tienen una idea genérica de qué es la propaganda. Eso sí, quien más, quien menos, suele contaminar este concepto, confundiéndolo con otras disciplinas similares. El caso es, que pese a compartir similitudes con ellas, no deben ser tratados como sinónimos.
- Periodismo: la razón de ser del periodismo es informar objetivamente de hechos noticiables. Cuando un periodista trata de convencer a su audiencia de algo, deja de ser imparcial y actúa como propagandista.
- Publicidad: comparte con la propaganda el ser una forma de comunicación persuasiva. Publicistas y propagandistas tratan de convencer a su público. Sin embargo, difieren tanto en lo promovido (productos vs. ideas) como en su fin último (ventas vs. convicción). Le dedico un post a diferenciar entre propaganda y publicidad, ¿lo has visto?
- Proselitismo: muy vinculado con la propaganda. De hecho, la emplea para ganar seguidores. El proselitismo es un fenómeno más amplio, pues abarca otras actividades (p.ej: formación permanente de seguidores).
Qué es la propaganda según la etimología
Pocas cosas definen tan claramente qué significa la propaganda como el análisis etimológico del término. Esta palabra proviene del latín «propagare, que se traduce como «difundir» o «multiplicar».
Al diseccionar el verbo «propagare vemos cómo está compuesto por dos voces pro– («hacia adelante o «a favor») y –pagus («pueblo» o «aldea»). Estos mismos términos se emplean para formar la palabra «propages», que significa «esqueje» o «retoño» Es por ello que, inicialmente, la idea de propaganda se vinculaba con la acción de sembrar semillas.
Más allá de sus raíces históricas, quien determinó qué significa la propaganda tal y como hoy la entendemos fue la Iglesia Católica, concretamente el Papa Gregorio XV. Sucedió en 1622, año de fundación de la Sacra Congregatio de Propaganda Fide, institución surgida para difundir el ideario católico frente al creciente protestantismo. Es así como esta palabra fue dejando atrás sus humildes orígenes agrícolas para vincularse con causas ideológicas.
¿Qué promueve la propaganda?
Muchas veces, cuando intentamos definir qué es la propaganda desde un punto de vista técnico, solemos restringirla al ámbito político. Verdaderamente, esa es su manifestación más célebre y ambiciosa, pero no la única. Allí donde exista una idea susceptible de ser promovida, puede haber propaganda.
- Política: promueve el posicionamiento político a favor de un partido y/o candidato. Un subtipo de esta variante es la propaganda electoral, que busca específicamente el voto.
- Religiosa: utilizada por religiones o sectas para captar seguidores y reforzar sus creencias.
- De guerra: busca impulsar la motivación bélica de la propia nación, al tiempo que desincentiva la de los contendientes.
- Social: conciencia a la ciudadanía sobre cuestiones de interés general (p.ej: sanidad), promoviendo unas actitudes y desaconsejando otras.
- Ideológica: defiende una línea de pensamiento que trasciende de la religión o de la política (p.ej: medio ambiente).
¿Para qué sirven las propagandas?
Toda propaganda busca convencer a su audiencia de algo. A tal fin, gestiona las percepciones para generar adhesión u oposición hacia determinada idea. En la consecución de dicho objetivo pueden emplearse tácticas tanto rectas como inescrupulosas. Todo depende de la moralidad del propagandista.
El ideario colectivo tiende a conceptualizar el uso de la propaganda como algo negativo, incluso perverso. Sin embargo, esta no siempre implica manipulación. En realidad, es una forma no coactiva de lograr que las sociedades cambien de opinión. Se trata, pues, de un instrumento civilizado. El pensamiento colectivo necesita evolucionar; de lo contrario, seguiríamos teniendo esclavos y las mujeres no podríamos votar.
Si vamos por ahí preguntando ¿y eso de la propaganda qué es? La inmensa mayoría identificará esta actividad con la mentira pura y simple. Ese concepto tan negativo (y extendido) no es del todo cierto. En realidad, basar la persuasión en mentiras es una estrategia esencialmente defectuosa: una vez descubierta la falsedad, el argumento dejará de ser eficaz.
Engaños, dictaduras, oscuras maquinaciones… con independencia de cómo respondas a la pregunta de qué es la propaganda, es muy probable que atribuyas connotaciones negativas a esta palabra. Conscientes de ello, no pocos espabilados la emplean para descalificar informaciones verdaderas que, sencillamente, están lejos de favorecerles. ¡No les sigas el juego y aprende a separar el grano de la paja!
¿Cómo identificar la propaganda?
Tan necesario como entender qué es la propaganda resulta detectar cuándo estás ante ella. Para formarte tus propias opiniones de manera consciente, debes saber si te están intentando convencer de algo y, sobre todo, si usan tácticas espurias para lograrlo. ¿Sabías que una investigación de Save the Children revela que el 51% de los adolescentes españoles no sabe identificar las fake news?
La propaganda no pasa de ser una mera herramienta. Por lo tanto, puede utilizarse para sostener todo tipo de causas. Con independencia de la bondad o maldad de estas, es posible que algunos propagandistas intenten llevarte al huerto con tácticas como las siguientes:
- Desmesurada carga emocional: mensajes que apelan fuertemente a tus emociones (p.ej: miedo) en vez de ofrecer argumentos racionales. Si algo o alguien se presenta como demasiado bueno o malo, desconfía.
- Información incompleta o sesgada: los hechos se presentan de forma asimétrica y bajo una óptica subjetiva. Si notas que se están omitiendo perspectivas alternativas es porque tratan de condicionar tu punto de vista.
- Uso de estereotipos y generalizaciones: la simplificación extrema para meter grupos enteros de personas en el mismo saco es todo un clásico de la propaganda.
- Repetición constante: si te ves expuesto a un mismo mensaje que se repite sin cesar (aunque varíe en la forma), probablemente estés ante un claro caso de propaganda.
Conclusión: la importancia de comprender qué es la propaganda
Quien no comprende cómo funciona la propaganda es un crédulo. Sin embargo, esto no puede llevarnos al extremo opuesto de caer en el cinismo o en la paranoia. Al fin y al cabo, la comunicación persuasiva está presente en todos los ámbitos de nuestra vida (arte, educación, negocios, etc.). De lo que se trata es de fortalecer el pensamiento crítico para evaluar la información que recibimos a diario.
