El periódico Pravda fue la herramienta de propaganda más emblemática e influyente de todas las manejadas por la antigua URSS. En este post te cuento su azarosa historia, sus anécdotas más curiosas y cómo conseguía manipular a las masas. ¿Empezamos?
¿Qué es Pravda?
Pravda (Правда) fue el principal periódico propagandístico de Rusia durante 79 años. Al principio, servía al movimiento bolchevique y luego pasó a ser el diario oficial del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética. Su nombre significa “verdad” en ruso, aunque, irónicamente, no era eso lo que contenían sus páginas.
Este periódico nace en 1903, tras ser fundado por el rico ingeniero ferroviario V.A. Kozhevnikov. Sin embargo su andadura propagandística no comenzaría hasta 1908, año en el que León Trotsky fue invitado a editarlo; a partir de entonces, dejó de ser una empresa periodística y se transformó en una palanca para la revolución socialista.
¿Para qué se fundó Pravda?
El «periódico hecho por y para los trabajadores» cumplía un triple propósito: propaganda, agitación y organización. Ello queda definido por Lenin en su tratado ¿Qué hacer? (1902). Para el revolucionario ruso, la prensa debía actuar como bisagra entre la teoría marxista y la acción política. Esta visión convertía al redactor en un cuadro político y al lector en un militante que debe ser “alfabetizado” ideológicamente.
Más allá de movilizar y adoctrinar al pueblo en el mensaje bolchevique, este diario cumplía otros objetivos no menos relevantes:
- Anunciar las directrices y cambios políticos del PCUS.
- Servir como arma en las luchas de poder internas (p.ej: Nikita Jrushchov vs. Gueorgui Malenkov en 1953).
- Ofrecer una válvula de escape a los ciudadanos. En la sección El Correo de los Lectores, los trabajadores podían denunciar la ineficacia o corrupción gubernamentales. De este modo, el periódico aliviaba tensiones sociales sin cuestionar la infalibilidad de la élite soviética.
Historia de Pravda
- 1908-1912. Publicación de exiliados del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia (POSDR) y publicado en Viena. Trotsky es el editor (lo echaron en 1912). Busca unificar las distintas facciones del movimiento obrero ruso.
- 1912-1914. Periódico bolchevique financiado por obreros y publicado en San Petersburgo. Contiene abundantes textos de Lenin. Es hostigado y, finalmente, clausurado por el zarismo. La censura le lleva a adoptar diversos nombres (Rabochaya Pravda, Za Pravdu, Put Pravdy, etc.).
- 1917-1918. Es clausurado durante las jornadas de julio de 1917. La línea editorial blanda seguida por Lev Kámenev y Iósif Stalin fue endurecida por Lenin en abril de 1917 Se reinstaura tras la Revolución de Octubre. Queda convertido en órgano oficial del PCUS en marzo de 1918 y su sede se traslada a Moscú, siendo dirigido por Nikolái Bujarin.
- 1918-1991. Opera como una de las bases de poder de Bujarin entre 1924-1929. La década de los 70 es su época dorada: en 1975 alcanza los 10,6 millones de ejemplares y en 1977 cuenta con 9 millones de suscriptores.
- 1992-1997. Tras el colapso soviético, Boris Yelsin lo vende a un grupo empresarial griego. El diario atraviesa un grave declive financiero y 9 de cada 10 periodistas abandonan la redacción.
- 1997-1999. El Partido Comunista de la Federación Rusa lo compra y relanza, pero con una tirada de sólo 100.000 ejemplares.
- 1999-presente. Se lanza Pravda online. En 2023 nace la Red Pravda Digital: un ecosistema con más de un centenar de dominios en decenas de países.
¿Cómo era la propaganda del Pravda?
Este periodico ruso aprovechó un sinnúmero de ardides propagandísticos. Aquí te muestro solo los más representativos, pero ten en cuenta no dejó ni un solo principio de la propaganda sin tocar.
Formalidad extrema
En su etapa de madurez (estalinismo y Guerra Fría), el diario se caracterizó por abanderar un estilo extremadamente serio y formal. No en vano, rechazaba de plano el sensacionalismo, considerándolo un signo de la decadencia occidental.
En sus páginas no se podía encontrar rastro de crímenes, escándalos de celebridades o entretenimientos triviales. Todo su espacio se dedicaba por completo a difundir la línea del partido en todos los ámbitos imaginables (ciencia, economía, cultura, política, etc.).
La rigurosa sobriedad de la que hacía gala este periódico también se dejaba sentir en su diseño. El mensaje político y doctrinal debía prevalecer siempre sobre el atractivo visual y el entretenimiento. De hecho el contenido escrito predominaba sobre la imagen. Aun así, sabía aprovechar el potencial de las tipografías y de sus escasas fotos.
Agitprop
Agitprop es un concepto soviético que resulta de unir agitación y propaganda. La propaganda comunica muchas ideas a un grupo pequeño (intelectuales y cuadros del partido), mientras que la agitación difunde una sola idea a la gran masa. El diario dominaba con destreza ambos registros. Sus densos editoriales “guiaban” a los funcionarios, mientras que sus emotivos eslóganes galvanizaban a los obreros.
Lenguaje esópico
Los redactores de este periódico soviético eran maestros en el arte de lanzar indirectas. Esta habilidad se forjó en sus comienzos, cuando tenían que esquivar la censura zarista.
Tras la revolución, el uso deeufemismos, metáforas, alegorías y circunloquios era extremadamente habitual a la hora de transmitir información sensible. Por ejemplo, «exigencias no recortadas» significaba «soberanía total» y «marxista consistente» venía a decir «bolchevique leal». Hacía falta una buena dosis de habilidad y paciencia para decodificar su verdadero significado, lo que dio lugar a la llamada Kreminologia.
«No hay verdad en Pravda ni noticias en Izvestia».
Gran Ficción estalinista
Durante el estalinismo, el diario permitió crear la «Gran Ficción» o narrativa maestra. El periódico no buscaba reflejar la realidad tal y como era. Lejos de ello, pretendía presentarla tal y como debería ser bajo el socialismo.
Cuando se produjeron las purgas masivas (1937-1938), este periódico las justificó sin ambages. Así, presentaba a los juicios-farsa como medidas de seguridad nacional. Más que limitarse a informar de las ejecuciones, las celebraba como actos de purificación. Asimismo, usaba términos relacionados con la medicina y la higiene para deshumanizar a las víctimas.
Fotografías falsificadas a gogó
Este diario soviético llevó la manipulación fotográfica al siguiente nivel, sobre todo durante la etapa estalinista. A pesar de encontrarse en una era pre-digital, los retocadores hicieron un muy buen trabajo “corrigiendo” la verdad. Entre sus proezas destacan las siguientes:
- Idealización del líder: Stalin era mostrado como un hombre de talla media y piel suave; en realidad, solo medía 1,65 y tenía el rostro marcado por la viruela. El retoque fotográfico también sirvió para disimular su brazo atrofiado.
- Borrado político: si alguien caía en desgracia, se le hacía desaparecer de las fotografías. Tal fue el caso de León Trotsky o Nikolai Yezhov.
- Realidad fabricada: se hicieron numerosos fotomontajes para ocultar hechos vergonzantes (como el saqueo de relojes en Berlín por parte de los soldados soviéticos). Los retoques también permitieron mostrar una inexistente cercanía entre Lenin y Stalin.
Pragmatismo ideológico
Este diario era adicto a la narrativa de “nosotros contra ellos”. Ello le permitía explotar eficazmente la falacia lógica del falso dilema. De hecho, glorificaba constantemente a la URSS y demonizaba por sistema a los países capitalistas. Su cobertura internacional solo era amplia y positiva cuando informaba sobre otros países comunistas (p.ej: Cuba o China).
A pesar de su visión dicotómica del mundo, este medio podía mostrarse pragmático si ello favorecía a los intereses estatales. De ello fue un buen ejemplo su cobertura de los juicios de Núremberg, donde se minimizaron las tensiones con los aliados occidentales para mostrar un frente unido contra el fascismo.
Framing, by Pravda
El periodico sovietico no solía presentar los hechos con neutralidad. Muy al contrario, los encuadraba convenientemente para moldear la conciencia popular según los designios del Partido Comunista.
Más que ocultar los hechos, este periódico solía darles un enfoque que guiará la interpretación del lector. Esto lo hacía a través de varias técnicas:
- Ganancias vs. Pérdidas: todas las políticas del partido son éxitos indiscutibles (ganancia). Cualquier crítica o alternativa es sinónimo de fracaso o traición (pérdida).
- Selección de los hechos: el periódico decidía qué aspectos de la realidad destacar para construir una visión específica de la sociedad soviética. Si un hecho no confirmaba el materialismo histórico, se ignoraba. El caso era hacer que la realidad encajara con los esquemas comunistas, llegando a vincular la carrera espacial de Yuri Gagarin con la Revolución de Octubre 🤯.
- Todo lo malo pasa fuera de la Madre Rusia (y todo lo bueno sucede dentro): rara vez se hablaba de catástrofes o desastres acaecidos en la URSS. Eso sí, si las desgracias sucedían en países occidentales, se noticiaban con todo lujo de detalles. Con ello se sugería la superioridad soviética y el declive occidental.
El ciclo de la desinformación
Aunque cueste creerlo, a veces, las cosas en la URSS no iban del todo bien. En estos casos, su periódico-estrella seguía siempre el mismo patrón de seis etapas:
- Guardar silencio
- Atacar al denunciante externo.
- Revelar lo menos posible.
- Heroizar la respuesta soviética.
- Reconstruir lo sucedido para que encaje con la ideología.
- Olvidar
El tratamiento informativo que hicieron del desastre nuclear de Chernóbil (1986) reflejó de qué pasta estaba hecho este diario. Guardaron un silencio sepulcral sobre los hechos durante 3 días. Cuando no les quedó otra que informar sobre ello, minimizaron el riesgo y aseguraron sin rubor que la situación estaba controlada. Todo se debía, según ellos, a la “histeria antisoviética” de los medios occidentales. Va a ser eso, sin duda 🤨.
Fortalezas y debilidades propagandísticas del Pravda
Fortalezas
- Monopolio narrativo: fue la única fuente de información política oficial durante décadas.
- Gran alcance: la planificación central y el subsidio estatal facilitaban la distribución masiva a precios simbólicos, pudiendo llegar incluso a los territorios más remotos.
- Máxima autoridad: el periódico era la voz directa del Comité Central. Su principal utilidad era mostrar señales fidedignas de cómo evolucionaba la política estatal.
- Apariencia de seriedad: su estilo formal, la buena redacción de sus artículos y el tratamiento de temas elevados lo alejaban de la imagen de panfleto propagandístico.
- Periodismo a pie de calle: sus miles de corresponsales obreros le permitían crear un vínculo con los lectores.
Debilidades
- Una verdad cuestionable: la ironía de su nombre llegó a convertirse en una de sus mayores flaquezas.
- Suscripción obligatoria: en la era soviética, los miembros del partido debían estar suscritos al Pravda. Esta obligatoriedad impedía medir su verdadera influencia y popularidad.
- Monotonía y tedio: el férreo control ejercido por el Glavlit generaba una prensa previsible, repetitiva y aburrida. Esa falta de atractivo hizo que los lectores perdieran progresivamente interés en sus noticias.
- Incapacidad de responder ante las crisis: el diario solo funcionaba bien con la propaganda planificada, pero quebraba ante los imprevistos. Su pobre estrategia consistía en guardar silencio mientras se decidía el enfoque oficial desde arriba.
- Fomentaba el cinismo: las obvias discrepancias entre los éxitos económicos proclamados por este periódico y la escasez cotidiana en las tiendas fue fatal para su credibilidad. Los ciudadanos desarrollaron un doble pensamiento que discriminaba la verdad oficial de la personal.
Anécdotas y curiosidades del Pravda
Una fecha nada casual
El primer número bajo liderazgo bolcheviques vio la luz el 5 de mayo de 1912 (22 de abril en el calendario juliano). De este modo, su lanzamiento coincidía con el 94º aniversario del nacimiento de Karl Marx. Esta primera edición costaba 2 kopeks y solo tenía 4 páginas.
El Pravda nazi
La sección propagandística de la Wehrmacht publicó un falso Pravda el 22 de junio de 1942. Su diseño y paginación eran idénticos al original. Sin embargo, sus artículos eran pura propaganda nazi que buscaba convertir a los lectores soviéticos en colaboracionistas. Los propios alemanes sufrieron una jugarreta parecida en la Bélgica ocupada con la publicación del Faux Soir el 8 de noviembre de 1943.
En este número falsificado se publicaron cosas como las siguientes:
- «¡Campesinos! El gobierno alemán, que os ha liberado del bolchevismo, ha decidido conceder a los campesinos tierras para uso individual. En consecuencia, se explica una nueva ordenanza sobre el uso de la tierra.»
- «Agricultura comunal; ¡Gente libre – en tierra libre!»
- «El nuevo orden agrario cumple el sueño del campesinado.»
Dimitri Shostakovich en aprietos
La relación entre el periódico oficial soviético y Dimitri Shostakóvich fue especialmente tensa. Bastó la publicación de una crítica anónima de su ópera Lady Macbeth en 1936 para convertirlo en un paria social y artístico. Se dice que el autor del artículo fue el mismísimo Stalin.
El compositor se «redimió» con su Sinfonía No. 5 en 1937. No obstante, el periodico volvió a atacarle en 1948, así que al pobre Shostakovich no le quedó otra que componer música al gusto del régimen.
El caso Pavlik Morozov
Como el resto de la propaganda soviética, el diario se hizo amplio eco del supuesto martirio de Pavlik Morozov (1932). Se trata de un un cuento “moralizante” que inculca a los niños el deber de denunciar a sus propios padres ante el Estado. El periódico fue uno de los muchos medios empleados para convertir a este pequeño chivato en todo un héroe estalinista.
El famoso chiste del Pravda
Si Pravda (la verdad) era el principal periódico comunista, Izvestia (las noticias) era el principal diario soviético. Durante la Guerra Fría, circulaba el dicho popular de «No hay verdad en Pravda ni noticias en Izvestia».
Una costa a su nombre en la Antártida
En la parte oriental de la Antártida, un tramo costero fue bautizado como Costa Pravda en honor al periódico soviético. En la actualidad, es allí donde opera la estación rusa Mirny. Está claro que, de alguna manera, los rusos lo echan de menos.
¿Cuál fue el nivel de credibilidad de este diario sovietico?
Pravda fue la fuente primaria de información para millones de ciudadanos soviéticos. Era el único canal autorizado para difundir las directrices políticas. Sin embargo, su credibilidad como fuente informativa se fue deteriorando progresivamente. De hecho, es algo que sucede con muchos medios de este estilo (como el NO-DO en España).
- Durante la IIGM era considerado como un periódico veraz incluso por los países occidentales. Del mismo modo, en su primera etapa (1912-1917), fue visto como fiable por los trabajadores rusos.
- Con la llegada de los soviéticos al poder, la brecha entre lo publicado y la realidad fue erosionando esa confianza. El escepticismo y el desinterés se adueñaron de los lectores.
- En la década de los 80 casi nadie se creía sus noticias. Su tratamiento informativo del desastre de Chernobyl le dio el tiro de gracia.
Para lo que sí sirvió Pravda fue para consolidar la narrativa del régimen comunista tanto a nivel interno como externo. Nadie duda de su utilidad como indicador preciso de las intenciones gubernamentales. Además, sirvió como fuente de inspiración para los medios del bloque soviético (como los diarios de la RDA).
A lo largo del siglo XX, la historia de la propaganda ha registrado muchos intentos de control informativo estatal. Sin embargo, pocos han sido tan sofisticados y longevos como el diario Pravda. Si bien todos tenían claro que mentía, resultaba invaluable a la hora de saber lo que el poder quería que se pensara. Con él tuvimos todo un ejemplo del más retorcido ajedrez propagandístico ♟️.
